La selección española se clasificó para las semifinales del Mundial tras imponerse por 2-1 a Bélgica en un encuentro que tuvo un marcado protagonismo de dos futbolistas con conexión caballa. Fabián Ruiz y Mikel Merino fueron los autores de los goles que dieron el pase a la siguiente ronda al combinado nacional, donde se medirá a Francia.
El primero de ellos, el centrocampista sevillano Fabián Ruiz, mantiene relación con el entrenador de la AD Ceuta FC, José Juan Romero, a cuyas órdenes estuvo en el Betis Deportivo durante la temporada 2015-16 en Segunda División B, una etapa importante en la formación del internacional español.
Por su parte, Mikel Merino volvió a convertirse en el héroe de España al anotar el tanto de la victoria, tal y como ya hiciera en los octavos de final frente a Portugal.
El centrocampista también guarda un recuerdo especial de Ceuta. Durante la temporada en la que su padre, Miguel Merino, fichó por la Asociación Deportiva Ceuta, el actual internacional español residió en la ciudad autónoma y, siendo prebenjamín, defendió la camiseta del Natación Ceuta, dejando un pequeño vínculo con el fútbol base caballa.
Con los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino, España continúa su camino hacia el título mundial y, al mismo tiempo, deja una nueva página con cierto sabor ceutí en la historia reciente del fútbol español.
