Como ya sucediera en la última Eurocopa, el gol de Mikel Merino que dio a España el pase a los cuartos de final del Mundial frente a Portugal ha despertado un recuerdo muy especial en Ceuta, donde el internacional español dio sus primeros pasos como futbolista, en concreto en las filas del Natación Ceuta, cuando era prebenjamín, durante la temporada 2002-2003, coincidiendo con la etapa de su padre, Miguel Merino, como jugador de la Asociación Deportiva Ceuta.
El centrocampista visitó Ceuta hace seis años cuando jugaba en la Real Sociedad y disputó un encuentro de la Copa del Rey frente a la AD Ceuta FC. Aquel regreso tuvo un significado especial, ya que Nicolás Rodríguez, quien fue su entrenador en el Natación Ceuta y actual presidente del club, le entregó una camiseta conmemorativa de su paso por la entidad.
La Federación de Fútbol de Ceuta ha hecho pública su alegría por el triunfo de España con el gol de Merino . "Porque a veces los grandes momentos del fútbol también nos recuerdan de dónde viene todo: de los primeros pasos, de los primeros colores y de los recuerdos que nunca se olvidan. ¡Enhorabuena, Mikel! Ceuta vibra con España y sonríe al recordar tu vínculo caballa", ha destacado la Territorial en sus redes sociales.
