Un total de 142 nadadores, en 49 cruces programados, han logrado este año 2026 completar el cruce a nado de las aguas del Estrecho de Gibraltar en uno de los mayores desafíos de la natación en aguas abiertas y que forma parte del reto internacional de los "Oceans Seven".
Según los datos facilitados por la Asociación de Cruce a Nado del Estrecho de Gibraltar (ACNEG), que homologa oficialmente los registros, esta temporada se ha cerrado con el éxito alcanzado por 78 nadadores -veintiocho de ellos mujeres- en la modalidad sin neopreno, 60 nadadores -doce mujeres- con neopreno y un relevo sin neopreno protagonizado por cuatro mujeres.
En estos meses, únicamente siete nadadores -un 4,7 por ciento- no pudieron cubrir la distancia de entre 15 y 16,8 kilómetros que separan las costas de Tarifa (Cádiz) de las de Marruecos o Ceuta, para lo cual emplearon una media de entre 4 y 5 horas para enlazar las dos orillas del Estrecho.
Nadadores más rápidos
Los nadadores españoles Nacho Gaitán y Miguel Ángel Rozas protagonizaron el 3 de mayo el cruce más rápido de la temporada al completar la travesía en 2 horas y 59 minutos mientras que la venezolana Marianna Koljubakin fue la nadadora que invirtió menos tiempo con 3 horas y 37 minutos el 10 de agosto.
Entre los registros alcanzados este año destacan las 4 horas y 45 minutos del nadador irlandés Barry Murphy -el más mayor con 63 años- y las 4 horas y 12 minutos de la italiana Cristina Ambrosini -la más mayor con 62 años-.
Mientras tanto, la nadadora estadounidense Maya Poppi Merhige fue la más joven con 19 años y un tiempo de 3:32 mientras que el irlandés Brian Christopher Foster fue el más joven con 18 años y una marca de 3:32.
Asimismo, Renate Sumska se convirtió en la primera mujer de Letonia en cruzar el Estrecho el 10 de septiembre en 4 horas justas, y Marianna Kilbubakin en la primera venezolana en hacerlo en 3:47.
Otra marca especial la estableció el español José María López, de 59 años, quien el 23 de octubre lograba cruzar el Estrecho por décimo séptima vez en la historia, lo que se ha convertido en tradición cada temporada.
La ACNEG ha valorado que ha sido una temporada marcada por "un otoño especialmente complejo, con los meses de septiembre y octubre dominados por intensos vientos de levante que se mantuvieron durante muchos días consecutivas".
A pesar de ello, "el esfuerzo conjunto y la coordinación han permitido mantener la actividad, dentro de lo posible".
Las cifras alcanzadas este año mantienen la tendencia de los últimos ejercicios ya que el 2025 se cerró con 48 cruces protagonizados por 143 nadadores, de los que 64 lo hicieron con neopreno -ocho de ellas mujeres- y 52 nadores sin neopreno, de ellas dieciséis mujeres.
Referente internacional
Los primeros datos tienen su origen en el año 1927, cuando las nadadoras inglesas Mercedes Gleitze y Miss Hudson, intentaron cruzar el Estrecho desde la localidad marroquí de Tánger hacia Gibraltar.
Las dos deportistas no consiguieron su objetivo, puesto que la ruta que seleccionaron no era la más adecuada, pero un año después, Mercedes Gleitze lo volvió a intentar desde Tarifa (Cádiz), llegando a la costa de Marruecos en 12 horas y 50 minutos.
Los comienzos por aquellos entonces fueron protagonizados por unos pocos nadadores atrevidos, ayudados por los mismos pescadores y la Armada hasta que en 1999 se fundó la ACNEG.
La asociación comenzó con dos o tres cruces al año, frente a las cientos de peticiones que recibe actualmente de nadadores de todo el mundo que tienen como objetivo cruzar a nado el Estrecho de Gibraltar, y en estos objetivos no solo se incluyen retos individuales solidarios sino retos de reconocimiento internacional como el Oceans Sevens, que incluye el Estrecho de Gibraltar entre los retos más importantes de aguas abiertas del mundo.
El cruce del Estrecho de Gibraltar sigue consolidándose como una de las citas obligatorias para el deporte internacional.
